Esta foto se tomó hace 60 años: así fue la primera caminata espacial estadounidense y el trágico final del astronauta que la hizo 3b3vj
Edward H. White II, teniente coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, fue uno de los más destacados de la NASA desde que se unió a la segunda clase de astronautas de la agencia espacial estadounidense en septiembre de 1962. 6v346x
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Como piloto de la misión Gemini 4, White participó en un viaje que completó 66 órbitas alrededor de la Tierra en un periodo de cuatro días, comenzando el 3 de junio y finalizando el 7 de junio de 1965.
Precisamente, durante esta misión, el 3 de junio de 1965, White se convirtió en el primer estadounidense en realizar una caminata espacial, permaneciendo fuera de la cápsula Gemini 4 durante 23 minutos, una importante proeza que hoy cumple 60 años.
White llevaba ese día un traje espacial especialmente diseñado, dotado de una visera bañada en oro para protegerlo de los rayos solares y de una bolsa de oxígeno de emergencia. También estaba asegurado a la nave espacial a través de un “cordón umbilical” de 7,6 metros y una cuerda de amarre de 7 metros, ambos envueltos en cinta dorada para formar un solo cordón.
“En su mano derecha llevaba una Unidad de Automaniobra Portátil con la que controlaba sus movimientos en el espacio. El astronauta James A. McDivitt, piloto al mando de la misión, permaneció dentro de la nave espacial”, explica la NASA.
Fueron 23 minutos de caminata espacial que hace seis décadas iniciaron el camino para las múltiples generaciones de astronautas de la NASA que desde entonces han logrado importantes avances al seguir los pasos de White, quien el 21 de marzo de 1966, fue designado como uno de los pilotos de la misión AS-204, el primer vuelo tripulado del programa Apollo.
Lamentablemente, el 27 de enero de 1967, Edward H. White II perdió la vida en el incendio de Apollo 1/Saturn 204 en Cabo Kennedy, Florida.
A pesar de su trágica muerte, su contribución al programa espacial le valió ser honrado con la Medalla de Honor Espacial del Congreso de manera póstuma.
Edward H. White II no solo obtuvo reconocimiento por sus logros en el espacio, sino también por su heroísmo y dedicación al avance de la exploración espacial, dejándo un legado imborrable en la historia de la NASA y la exploración espacial.
